Développé en Italie en 1957 par Giulio Natta, le polypropylène (PP) est obtenu par la polymérisation radicale du propène, un gaz obtenu des énergies fossiles. Il existe différentes manières de traiter le PP, l'une d'entre elles est l'extrusion. C'est un matériau inodore, insipide et incolore qui apparaît à la fois translucide et opaque et qui peut être facilement coloré avec des revêtements de surface à brillance élevée.
Trois formes de polypropylène avec différentes tactiques peuvent être obtenues à partir du propène :
- Isotactique
- Syndiotactique
- Atactique
Le polypropylène isotactique est industriellement parlant le plus intéressant et le plus fréquemment utilisé en raison de sa cristallinité élevée, qui lui confère de meilleures propriétés chimiques, physiques et mécaniques. Comme ce n'est pas un matériau toxique, il est particulièrement adapté aux utilisations pour les secteurs alimentaire et pharmaceutique.